路光明对车夫产生了好感，被他的快乐，热情，真诚感染，和他攀谈起来。
“你一直踩黄包车？”
“不，原先上山下乡挖地球，回来后抡铁锤，前两年工厂效益不好，下岗了。下岗后找不到什么好做的，做生意要本钱呀，拿不出。反正有力气，就干上了这行。”

卖馒头的将手往围裙上搓一搓，嘻嘻笑起来，“全是棉纺厂的女工，下岗了，一时半会儿还找不到活干，厂方又发不出工资，只好想了这个妙法，在厂食堂蒸馒头发给我们伺弄，挣得的钱归我们。我们就推着车上街了。”

回到家里，方亮第一时间把《纺织姑娘》，开得震天价响，踏着那轻快的节拍，她似乎又回到了大工厂，又看见了她的姐妹们，看见了雪白的纱绽子，似乎忘记了从今以后只有从这支歌里才能找到她所向往的生活和感觉，只以为自己刚从厂里下班。
趁方亮洗碗，马原拿起报纸看，目前他最最关心两件事，关于高考，关于下岗。他每天急着从报纸搜索这两方面的消息。关于高考的一看完马上让方亮也看，然后电话转告吴小莎和路远，生怕她们漏网。关于下岗的一看完便随即藏起来，在马原眼里这些消息对于方亮无疑是一种恶性刺激。随时有可能被下岗潮抛到生存危机边缘的人，再老练再沉着再不在乎也绝不可能在告别一种生活，告别一种赖以生存了几十年的谋生方式的时候，内心没有任何波澜，精神没有任何动荡，除非这个人是块朽木，是具活着的尸体。
当潮水涌来的时候，他一个小人物是无法抗拒汹涌而至的潮流的，他唯一能做的只有在潮水还没扑来之前，尽量地减少不必要的不安和躁动。因为还有更重要的战斗等着他们。

吴小莎弄不明白，谁下岗，谁在岗，由谁说了算？为什么大批工人职员下岗，当头头的可以稳坐钓鱼台？这个时候谁和头头过不去岂不遭殃？为什么不能来一条，单位有百分之二十的人下岗，头头就要引咎辞职。为什么不制定一个下岗法，保护职工的权益？没有一个下岗法规，头头说了算，岂不更加助长了当权者的私欲，岂不让营私舞弊的当权者更加有机可乘？吴小莎想给市长热线挂电话，谈谈她的心里话。

她们把回城后依然苦难的根源归咎于没读上正牌大学。如果读上书，吴小莎和方亮绝不会在工厂混到随时准备着下岗，路远就不会因为过不了英语关被晋升副高职称刷下来，李叶就不会因为“工农兵大学生”这个畸形的学历被人瞧不起，改行搞行政。
于是她们把所有的砝码都投注在孩子身上。她们发誓，要让上一代人的理想种子在下一代人的理想王国发芽，开花，结果。要让孩子们为她们找回失落的一切。

“你们之所以如此紧张，是因为你们已经找不到什么法子对付命运，改变命运，孩子是你的，你们可以按自己的意原影响他，这是你们想拾回自我，惟一可自由主宰自己的一方小天地，在别的事情上你们的力量小如一滴水。”

"可以说没有，因为能预知的就不叫意外了。人的非凡能力不是表现在对意外事件的先知先觉，而是表现在意外发生时，所采取的一系列非凡的决定和出色的行动。比方说你，做梦也想不到高考前摔伤手，可是你却能咬紧牙关挺过去，表现出你对付意外的非凡能力，布而表现得更出色，不简单啊！生命的过程实质就是和不可预知的不幸的突发事件不断较量的过程，人生的意义就在于不断期望，不断挑战，不断前进。”
“正因为人的生命是不可预知的，是由无数的未知数组成的，才需要期望，这样我们才可在意外发生的时候，按照所期望的目标积极主动地把问题解决好。如果没有期望，只好被意外牵着鼻子走，被动地接受命运的摆布，可是谁也不愿做命运的奴仆！”

“蓝宁是男孩，志向远大可以理解。妈不想你受这个苦，你报广州外国语大学得了。以你二模分数考这个学校委屈是委屈点，不过女孩子读了北大又怎样？跑去应聘，人家抬头一看女的，问也不问成绩和实力，心里就枪毙了你，分数明摆着比男生高，能力比男生强，硬是鸡蛋挑骨头，挑得你两眼泪汪汪自动退出。”